文/徐峰，湖南醴陵人、基础教育工作者、文史爱好者

郭嵩焘段位高，朋友也多，有好几位还是影响时局的政治人物。

三十岁之前，郭嵩焘一直乐于交朋友。十八岁结交同乡兄长左宗棠，日后“至交三十年”。十九岁在岳麓书院与湘乡人刘蓉一见如故。不久，回湘的曾国藩到岳麓书院探望刘蓉，认识了相见恨晚的小弟郭嵩焘，三人共处五十天，成为莫逆之交。二十岁时，结识同榜举人江忠源。二十七岁到北京参加科考时，通过曾国藩介绍结识李鸿章。回长沙后，又结识了双峰人罗泽南。罗泽南是著名学者，弟子众多，后来成为湘军重要将领的李续宜、李续宾、王錱，都是因为这层关系成了郭嵩焘的好友。结识益阳人胡林翼，则是通过左宗棠。左宗棠是陶澍的儿女亲家，胡林翼是陶澍的女婿，二人本有姻亲之谊。这些后来名动天下的政治人物，形成了一个朋友圈。

郭嵩焘很会做朋友的思想工作。最具代表性的，是他促成湘军的创建。太平天国起义，清廷兴办团练。郭嵩焘敏锐地意识到这是千载难逢的建功良机，朋友之中只有为母守丧的曾国藩符合当团练大臣的条件，他就前往湘乡劝其出山。曾国藩是倔强的“湖南骡子”，千言万语劝说不动。郭嵩焘转而说服曾国藩的父亲，再由老爷子连劝带训，终于使其出山。“一个好汉三个帮”，郭嵩焘还说动好友刘蓉、罗泽南、李续宾、李续宜、王錱一起出山，建立了湘军班底。动员左宗棠出山，是郭嵩焘对湘军事业的又一贡献。其时，湖南巡抚张亮基、在长沙守城的江忠源都曾邀请左宗棠出山，心气高傲的左宗棠不为所动。深知其为人的郭嵩焘分析天下形势之后，只说了一句“公卿不下士久矣”，就引发强烈共鸣，再劝其出山以“成其美”，三言两语激发了左宗棠强烈的使命感，他立即启程奔赴长沙，踏上了成为“中兴元辅”之路。此外，郭嵩焘还帮助“才可大用”的李鸿章回到曾国藩幕府，并重获信任，最后独当一面，创建淮军。三位“中兴元辅”的出将入相背后都有郭嵩焘的助力。

郭嵩焘对朋友肝胆相照，而且能解难题。江忠源在江西帮办军务，郭嵩焘在审讯太平军将领时发现，对方有庙不住却住在船上，马上意识到南方作战，水军非常重要，随即建议组建水师、制造大船。江忠源上疏得到同意，湘军开始创建水师。其时最大的难题是筹饷。郭嵩焘接过这个难题，先后拿出劝捐、厘捐、盐厘“筹饷三策”，影响深远。按他自己总结的：“曾文正公办理军务，终赖此三项以济军食，而湖南亦恃此以为富强之基，支柱东南数省。”别人当幕僚是为生计，郭嵩焘纯粹是当义工。跟曾国藩当幕僚，曾视郭如知己，特别嘱咐支用不为限制，但他从未支用一钱，还特别说明奔走效力“不专任事”，也不求保荐。终其一生，郭嵩焘做官皆非曾国藩举荐。

郭嵩焘的朋友圈中，唯有左宗棠是永远的痛。在南书房时，郭嵩焘向咸丰皇帝推荐左宗棠，直接促成左宗棠正式走上仕途。左宗棠身陷“樊燮案”时，虽然此时郭嵩焘不能在皇帝面前说上话了，但他还是找到曾经同在南书房当值的潘祖荫。潘氏上疏奏保，那句“国家不可一日无湖南，即湖南不可一日无宗棠也”，既让皇帝彻底改变主意，也让左宗棠名传天下。谁知等到二人官居督抚了，却因为广东的军事调度与粮饷供给而心生嫌隙，由亲家而成冤家，至死方休。

左宗棠去世后，郭嵩焘写有一联：“平生自许武乡侯，比绩量功，拓地为多，扫荡廓清一万里；交谊宁忘孤愤子，乘车戴笠，相逢如旧，契阔生死五十年。”看来，朋友还是要一起走，才能有力量、出成绩。